كبار السن في كندا يحصلون على تخفيف في زيادة أسعار النقل

قرر مجلس النقل في كندا تخفيف الزيادة المقترحة في أسعار المواصلات العامة لكبار السن بنسبة 50%.

سيتم الحفاظ على الخدمة المجانية أيام الأربعاء، ولكنها ستلغى أيام الأحد.

جاء هذا القرار بعد أن تلقى المجلس العديد من الشكاوى حول الزيادة المقترحة سابقًا، والتي اعتبرها الكثيرون كبيرة جدًا.

ستتكلف الخطة الجديدة مبلغًا إضافيًا قدره 820,000 دولار، واقترح أحد أعضاء المجلس تغطية هذه التكلفة من خلال تقليل المخصصات المالية لمشاريع أخرى.

أكد عضو المجلس على أهمية تخفيف العبء المالي على كبار السن، الذين يشكلون فئة مهمة في المجتمع.

ولكن، لم يتم اتخاذ أي قرار بشأن مطالب الطلاب بتخفيض أسعار تذاكرهم (U-Pass).

يرى الطلاب أن الزيادة المقترحة في الأسعار مخالفة للعقود الموقعة مع هيئة النقل، والتي تحدد نسبة الزيادة المسموح بها سنويًا.

كما يخشون من أن تؤدي هذه الزيادة إلى تقليل عدد الطلاب الذين يستخدمون المواصلات العامة، مما يؤثر سلبًا على حركة المرور في المدينة.

أثار هذا القرار جدلاً واسعًا بين أعضاء المجلس، حيث صوت ثلاثة أعضاء ضد الخطة المقترحة.

يرى هؤلاء الأعضاء أن الخطة تعتمد بشكل كبير على زيادة أسعار المواصلات، وأن هذا الأمر قد يؤثر سلبًا على شرائح واسعة من المجتمع، وليس فقط على الطلاب.

اقتراحات بديلة

اقترحت جيسيكا برادلي خفض الزيادة بنسبة أكبر لكبار السن لتكون مماثلة لتكلفة تذكرة (EquiPass) للأشخاص ذوي الدخل المنخفض، أي 58.25 دولارًا.

اقترحت تمويل هذا الخفض بزيادة بنسبة 0.11% في ضريبة النقل على ضرائب الممتلكات.

وصفت برادلي الزيادة الأولية بنسبة 120% بأنها “سخيفة”، وقالت إن زيادة بنسبة 60% لا تزال “مبالغ فيها”.

لكن المفوضين اكتشفوا أنهم لا يملكون سلطة تمرير هذا الاقتراح، حيث يمكن للمجلس الكامل فقط النظر في زيادات الضرائب، لذلك سيتم تأجيل اقتراح برادلي حتى ديسمبر.

موقف الطلاب والشباب

حضر الطلاب والشباب إلى اجتماع لجنة النقل لمحاولة الحفاظ على خصوماتهم ومواجهة الزيادة المقترحة بنسبة 5% لتذكرة (U-Pass) المتاحة لطلاب كارلتون وجامعة أوتاوا وألجونكوين وسانت بول.

قالت رئيسة اتحاد طلاب جامعة أوتاوا، دلفين روبتاي، إن (OC Transpo) لا يمكنها فرض هذه الزيادة بشكل أحادي دون خرق العقد الذي يحد من الزيادات إلى 2.5%.

أكدت روبتاي أن (OC Transpo) يمكن أن تخسر أكثر من الطلاب، الذين تحملوا بالفعل تقليل خدمات النقل في غير أوقات الذروة.

مخاوف أعضاء المجلس

صوّت ثلاثة من مفوضي النقل ضد اقتراحات ميزانية لجنة النقل الكاملة، التي تستخدم مزيجًا من زيادات الأجرة والضرائب والتأجيلات الرأسمالية لملء عجز قدره 120 مليون دولار.

قال مينارد إنه لا يمكنه تحمل ميزانية تعتمد فقط على كبار السن والطلاب.

كان بروكينغتون ولو غير مرتاحين للشكوكية في ميزانية تفترض عشرات الملايين من الدولارات من الافتراضات.

تعتمد الميزانية على مفاوضات (U-Pass) وأن تصل أرقام الركاب إلى 80% من مستويات ما قبل الجائحة، بدلاً من 70 إلى 75% الحالية.